A história da navalha não é curta. Desde que os humanos deixaram crescer o cabelo, eles procuraram maneiras de raspá-lo, o que equivale a dizer que os humanos sempre tentaram descobrir uma maneira de raspar o cabelo.

Os antigos gregos se barbeavam para evitar parecerem bárbaros. Alexandre, o Grande, acreditava que rostos barbudos apresentavam uma desvantagem tática em combate, pois os oponentes podiam agarrar os cabelos. Seja qual for a razão, o advento da navalha original pode ser datado dos tempos pré-históricos, mas só muito mais tarde, no século XVIII.^thséculo em Sheffield, Inglaterra, que a história da navalha como a conhecemos hoje realmente começou.

Nos anos 1700 e 1800, Sheffield era conhecida como a capital mundial da cutelaria e, embora geralmente evitemos misturar talheres e utensílios de barbear, foi também onde a navalha moderna foi inventada. Ainda assim, essas lâminas de barbear, embora inquestionavelmente melhores que suas antecessoras, ainda eram um tanto pesadas, caras e difíceis de usar e manter. Na maior parte, nessa época, as navalhas ainda eram principalmente ferramentas de barbeiros profissionais. Então, no final do século 19^thséculo, a introdução de um novo tipo de navalha mudou tudo.

Os primeiros aparelhos de barbear foram introduzidos nos Estados Unidos em 1880. Esses primeiros aparelhos de barbear eram unilaterais e pareciam uma pequena enxada, e tinham uma proteção de aço ao longo de uma das pontas para ajudar a proteger contra cortes. Então, em 1895, King C. Gillette introduziu sua própria versão do aparelho de barbear, com a principal diferença sendo a introdução de uma lâmina descartável de dois gumes. As lâminas de Gilette eram baratas, tão baratas que muitas vezes era mais caro tentar manter as lâminas dos aparelhos de barbear antigos do que comprar lâminas novas.